W projekt tego samochodu, uznanego za pierwszy model typu minivan na świecie, Renault zaangażował firmę Matra. Firma miała duże doświadczenie w produkcji samochodów, ale tylko tych wykonanych z plastiku. Dlatego też Espace został zrobiony z tworzywa sztucznego. Nie był to niestety dobry pomysł. Właściciele samochodu narzekali na odchodzącą farbę, która w dodatku traciła kolor na słońcu. Później plastikowe nadwozie miał również model Avantime.