Zaczyna się w Nowosybirsku, gdzie łączy się z M51 kierującą się na zachód i M53 na wschód, kierując się na południe. Południowa część o długości 510km zwana Traktem Czujskim jest typową drogą górska przebiegającą przez góry Ałtaju stromymi dolaniami wzdłuż rzek Katuń oraz Czuji. Droga na całej długości asfaltowa w dobrym stanie. Do końca 2017 roku obowiązuje także numer M52, zaś obecny został nadany w związku ze zmianą numeracji dróg w Rosji.